Inventario activo, inicial, final o de seguridad son algunas de las expresiones recurrentes en el manejo de inventarios. A continuación encontrará los términos básicos en el manejo y la administración de esta herramienta. Las definiciones fueron tomadas de la Asociación Latinoamericana de Logística (ALL), del “Diccionario de logística y negocios internacionales” y del documento “Logística de operaciones”, elaborado por Ingeniería en Gestión Empresarial (IGE):

1. Ciclo de vida del producto: en logística interna significa el periodo de tiempo en el cual un producto produce ventas y utilidades. Este proceso comprende las fases de introducción, crecimiento, turbulencia, madurez y declive.

2. Ciclo del inventario: es utilizado para cubrir la demanda existente, durante el tiempo que transcurre entre la generación de una orden y la recepción de la mercancía.

3. Inventario: en logística integral es considerado un recurso ocioso de cualquier clase, que tiene un valor económico potencial. Por su parte, para la logística internacional se refiere a la lista de las existencias. Así mismo, según la logística interna, corresponde a la cantidad de productos físicos que se conservan en un lugar y momento determinado para facilitar la producción o satisfacer las demandas del consumidor y que puede incluir materia prima, producto en proceso y terminado.

4. Inventario activo: materias primas, productos en proceso y terminados que serán usados o vendidos en un tiempo dado.

5. Inventario cíclico: son empleados para operar según los tamaños de los lotes y tienden a acumularse en diferentes lugares en el sistema.

6. Inventario inicial: se realiza al empezar las operaciones.

7. Inventario final: se hace al concluir el periodo contable y corresponde al inventario físico de la mercancía de la empresa y su correspondiente valoración.

8. Inventario de seguridad: es empleado para enfrentar situaciones de incertidumbre como la fluctuación de los pedidos de los clientes y la poca fiabilidad de los proveedores.

9. Inventario mínimo: la cantidad más baja planeada o prevista para un artículo.

10. Inventario máximo: número de unidades permisible, de acuerdo con su tamaño y al objetivo del inventario de seguridad.

11. Inventario en tránsito: corresponde a los pedidos que los clientes han hecho, pero que todavía no han sido repartidos. Así mismo, es el que rota de un punto a otro, de los proveedores a la planta o del centro de distribución y del centro de distribución al minorista, etc.

12. Lead time: periodo de tiempo necesario para producir un solo producto desde que el cliente hace su pedido hasta su despacho.

13. SKU: unidad de almacenamiento.

14. Stock: es una existencia. Por ejemplo, un vehículo o alimento. Existe por diversas razones como la economía de escala, los desequilibrios entre oferta y demanda de un producto, el servicio al cliente y la nivelación del flujo de materiales a través de las diferentes etapas de la distribución física internacional (DFI).

15. Stockout: falta de materiales, componentes o mercancías terminadas que son necesitados en un momento dado.