Durante su visita, que se prolongará hasta el martes, Biden se reunirá con el presidente panameño, Ricardo Martinelli, y recorrerá las obras de expansión del Canal, de acuerdo con la Casa Blanca.

El mensaje que lleva Biden a Panamá es que "lo que está pasando con (la expansión) del Canal importa", sobre todo para la creación de nuevos empleos y el crecimiento económico en EE UU, según explicaron esta semana en una conferencia telefónica con periodistas funcionarios del Gobierno.

El Canal de Panamá, cuya ampliación llevará a partir del 2015 su capacidad de transporte de 300 a 600 millones de toneladas anuales, "es un salvavidas para el comercio de EE UU y del mundo entero", subrayó uno de los funcionarios.

Biden enfatizará en Panamá la vinculación entre el desarrollo de los puertos estadounidenses y el proyecto de expansión del Canal.

Por ello, antes de aterrizar en Panamá el vicepresidente visitará el puerto de Houston (Texas), que para el 2035 exportará cinco veces más hacia Asia a través del Canal que hoy, según las proyecciones.

Dentro de esa estrategia Biden ha visitado los puertos de Baltimore (Maryland), Savannah (Georgia) y Charleston (Carolina del Sur) durante los últimos meses.

En su viaje el vicepresidente estará acompañado por el secretario de Transporte de EE UU, Anthony Foxx, varios senadores y representantes, y los alcaldes de las ciudades de Baltimore, Atlanta (Georgia) y Filadelfia (Pensilvania).

La relación económica con Panamá es muy fuerte, según los funcionarios estadounidenses, con un comercio bilateral que llegó a los USD10.400 millones en el 2012.

Además, el comercio bilateral se ha incrementado en un 15% desde que el Tratado de Libre Comercio (TLC) entre ambos países entró en vigor hace aproximadamente un año.

También hay una asociación de seguridad muy exitosa y un trabajo conjunto en el combate a la delincuencia organizada, según EE UU. De todo ello hablarán Biden y Martinelli en su reunión el martes.

Según dijo en Washington el canciller panameño, Fernando Núñez Fábrega, Biden y Martinelli firmarán, además, un acuerdo por el que el país centroamericano entrará en el programa preferencial "Global Entry", que permitirá que ciertos panameños que viajan a EE UU obtengan su documentación migratoria en el aeropuerto de la capital panameña.

La de Panamá será la cuarta visita de Biden a la región en los últimos 12 meses.