Para Colombia el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Corea del Sur es un paso importante para generar un acercamiento directo con Asia -continente que alberga el 60% de la población mundial-, además cuenta con una de las economías más desarrolladas y un poder adquisitivo creciente. El potencial inversionista es bastante elevado, lo que representa grandes oportunidades para países como Colombia, cabe recordar que actualmente Corea del Sur es el segundo socio asiático más grande del cual Colombia recibe inversión.

Las economías de Colombia y Corea del Sur son consideradas complementarias, debido a que cada una tiene un enfoque productivo diferente; la coreana se centra en los artículos tecnológicos como electrodomésticos, carros y celulares, mientras que la colombiana produce principalmente materias primas como bienes agrícolas y minerales, lo que hace posible que las necesidades de abastecimiento se satisfagan mutuamente.

Las negociaciones con este país asiático iniciaron el 7 de diciembre del 2009 en la ciudad de Seúl. En este primer encuentro los jefes negociadores de Colombia y Corea del Sur, Javier Gamboa y Lee-yun Young, respectivamente, definieron la estructura, las modalidades y la cobertura del acuerdo. Con anterioridad, ya se habían suscrito varios Memorandos de Entendimiento que destacaban la cooperación industrial, energética y de tecnologías de información y telecomunicaciones.

Después de este primer encuentro se desarrollaron negociaciones durante dos años y medio en EE UU, Corea del Sur y Colombia. Fueron en total siete rondas y cinco mini rondas que comprendieron distintas mesas de negociación que abarcaron los 22 capítulos que compone el acuerdo comercial. Estos temas fueron: Acceso a Mercados de bienes industriales y agrícolas, Reglas de Origen, Medidas Sanitarias y Fitosanitarias, Obstáculos Técnicos al Comercio, Defensa Comercial, Inversión, Propiedad Intelectual, Comercio y Desarrollo Sostenible, Cooperación. este documento también contempla un Preámbulo, Provisiones Iniciales y Definiciones, Asuntos Institucionales, Política de Competencia, Administración Aduanera y Facilitación del Comercio, Compras Públicas, Comercio Transfronterizo de Servicios, Entrada Temporal de Personas de Negocios, Telecomunicaciones, Comercio, Electrónico, Cooperación Transparencia, Solución de Controversias, Excepciones y Provisiones Finales.

Las negociaciones llegaron a feliz término en junio del 2012, luego de que en abril de ese mismo año sufrieran un revés debido a algunos desacuerdos en temas de exportación de leche colombiana hacia el país asiático. El 25 de junio del 2012 se dio el cierre oficial a las negociaciones en un encuentro entre el presidente coreano, Lee Myung-Bak, y su homólogo colombiano, Juan Manuel Santos, en Bogotá.

El 31 de agosto del 2012, luego de la revisión legal de los textos y anexos del TLC, los ministros de comercio de ambos países firmaron los textos preliminares que eliminarán los aranceles del 96,1% de los productos que Colombia exporta a Corea del Sur y, el 96,7% de los productos que entran a Colombia provenientes del país asiático en un plazo máximo de 10 años, a partir de su entrada en vigencia.

El 5 de febrero del 2013, el poder Ejecutivo del Corea del Sur aprobó el TLC con Colombia, dando paso a su firma definitiva el 21 de febrero, entre el ministro de Comercio, Industria y Turismo colombiano, Sergio Díaz-Granados, y su homólogo coreano TaehoBark. Queda pendiente la aprobación por parte del Congreso colombiano y de la Asamblea Nacional de Corea para que pase a ser ley en cada uno de los países y pueda entrar en vigencia, se espera que este trámite se surta durante el presente año.

A continuación, se presenta el cronograma de los encuentros realizados durante los dos años y medio que duró el proceso de negociación:

*Elaborado por Legiscomex.com con información del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo.