Promover y facilitar el desarrollo económico, social, científico, tecnológico y cultural. Dentro de los objetivos de la acción del Estado en las zonas de frontera están:

Los Decretos 1814 de 1995, 2036 de 1995, y 930 de 1996, determinaron las zonas de frontera y las Unidades Especiales de Desarrollo Fronterizo. Las siguientes son las zonas de frontera:

1. En el departamento de Amazonas: los municipios de Leticia y Puerto Nariño, y los corregimientos de la Pedrera, Tarapacá, Puerto Arica, El Encanto y Puerto Alegría. 2. En el departamento de Arauca: los municipios de Arauca, Saravena, Arauquita. Fortul y Cravo Norte. 3. En el departamento de Boyacá: el municipio de Cubará. 4. En el departamento del Cesar: los municipios de Valledupar, Manaure, César, La Paz, San Diego, Agustín Codazzi, Becerril, La Jagua de Ibirico, Curumaní, Aguachica, Chiriguaná, Gamarra, La Gloria, Pelaya, Pailitas, Río de Oro. 5. En el departamento del Chocó: los municipios de Acandí, Ungía, Juradó y Ríosucio. 6. En el departamento de la Guajira: los municipios de Riohacha, Manaure, Uribia, Maicao, Barrancas, Fonseca, San Juan del Cesar, El Molino, Villanueva, Urumita, Hato Nuevo, Albania, Distracción, La Jagua del Pilar. 7. En el departamento de Guanía: el municipio de Puerto Inírida y los corregimientos de San Felipe, La Guadalupe, Cacahual, Puerto Colombia, Pana Pana. 8. En el departamento de Nariño: los municipios de Pasto, Ipiales, Aldana, Guachucal, Carlosama, Cumbal, Ricaurte, Tumaco, Túquerres, Aponte, Barbacoas, Belén, Buesaco, Cartago, Chachaguí, El Tablón, El Tambo, Guaitarilla, Gualmatán, Iles, Imués, La Cruz, La Unión, Leiva, Linares, Mallma, Policarpa, Puerres, Pupiales, Rosario, Samaniego, San Bernardo, San José de Albán, San Pablo, Sandoná, Sotomayor, Taminango, Tangua, Yacuanquer. 9. En el departamento de Norte de Santander: el área metropolitana de Cúcuta, Tibú, Puerto Santander, Ragonvalia, Toledo, Pamplona, Pamplonita, Chinácota, Durania, Ocaña, Bochalema, El Carmen, Convención, Abrego, Bucarasica, El Tarra, El Zulia, Hacarí, Herrán, La Playa, Los Patios, San Calixto, San Cayetano, Sardinata, Teorama, Villa del Rosario. 10. En el departamento de Putumayo: los municipios de Puerto Asís, Puerto Leguízamo, La Dorada – San Miguel, La Hormiga o Valle del Guamuez. 11. En el departamento del Vaupés: los municipios de Mitú y Taraira y los corregimientos de Yavaraté y Pacoa. 12. En el departamento del Vichada: el municipio de Puerto Carreño, Cumaribo y La Primavera.

La introducción exclusivamente para consumo dentro de las Unidades Especiales de Desarrollo Fronterizo, de bienes originales de los países colindantes, requiere certificado de venta libre del país de origen, y registro sanitario aprobado por las autoridades nacionales competentes. Existe una polémica en torno a este tema, en la medida en que podría pensarse que se facilita el contrabando en estos territorios.

El Gobierno Nacional podrá autorizar la internación temporal de vehículos automotores, motocicletas, embarcaciones fluviales menores con matrícula del país vecino, a los residentes en los departamentos de Frontera, cuando se ha solicitado por estos, previa comprobación de su domicilio en el respectivo departamento. El Gobierno reglamentará el procedimiento para la internación. Estos vehículos, automotores, motocicletas y embarcaciones fluviales menores internadas temporalmente, sólo podrán circular en el departamento donde está ubicada la zona de frontera respectiva. Para circular en el resto del territorio nacional, estos vehículos deberán cumplir las disposiciones que regulan la importación de este tipo de bienes.

a) La importación de bienes de capital producidos en la subregión Andina y destinados a empresas de los sectores primarios, manufacturero y de prestación de servicios de salud, transporte, ingeniería, hotelería, turismo, educación y tecnología, estuvieron exentas de aranceles por un término de cinco años contados a partir de la promulgación de la Ley 191 de 1995. Así las cosas, esta exención no aplica en la actualidad. b) Tendrán libertad de asociarse con empresas extranjeras; c) Los bienes introducidos a estas Unidades Especiales de Desarrollo Fronterizo que se importen al resto del Territorio Nacional se someterán a las normas y requisitos ordinarios aplicados a las importaciones. d) Las empresas de generación de energía eléctrica, podían acogerse a la exención arancelaria a que se hace mención en el literal a), previa autorización de la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG). Ya no existe este beneficio.

Las operaciones de comercio exterior efectuadas dentro de las Unidades Especiales de Desarrollo Fronterizo podrán ser declaradas en la moneda nacional o la del país vecino. La Junta Directiva del Banco de la República expidió desde el año de 1993 la resolución externa 21 de ese año la posibilidad de que los residentes en el país pudieran pagar el valor de sus importaciones, así como recibir el pago de sus exportaciones en moneda legal colombiana, con la obligación de que estas operaciones se canalicen a través del mercado cambiario (artículos 11 y 20). Cualquier residente en el exterior podía adquirir divisas en el mercado cambiario con el producto de las exportaciones canceladas en moneda legal colombiana. La resolución externa 8 de 2000, vigente actualmente, mantuvo las mismas posibilidades de pagar o recibir el pago de operaciones de comercio exterior en moneda legal colombiana. Estas disposiciones buscan facilitar el comercio fronterizo con los países vecinos. Para los residentes en Colombia, al serles permitido los pagos y los giros en moneda legal colombiana, se les evitan trámites administrativos y documentos de manejo de divisas. En cuanto a las importaciones efectuadas a través de las zonas aduaneras especiales, se ha contemplado de manera expresa que estas operaciones se puedan pagar en divisas sin necesidad de la presentación de registros de importación.

En las Unidades Especiales de Desarrollo Fronterizo, por medio del IFI, se promoverá la construcción de parques industriales nacionales y de exportación, y procesos de maquila, mediante aportes de capital y créditos, de acuerdo con el Art. 20 de la Ley 91 de 1995. Con esto se pretende incentivar la producción industrial, aprovechando la accesibilidad a los mercados tanto nacionales como los del país vecino.

El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo podrá autorizar el funcionamiento de zonas francas transitorias especiales, para efectos agroindustriales(3) en las zonas de frontera, hasta por el término de un año, contado a partir de la fecha de autorización por parte de la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales del ingreso por primera vez de bienes a la misma.